Es el dispositivo de cálculo más antiguo que existe. Como lo conocemos actualmente está formado por un conjunto de hilos con bolas ensartadas en ellos, en el primer hilo las unidades, en el segundo las decenas, así sucesivamente.
El matemático Blaise Pascal creó su maquina aritmética (pascalina) cuya misión era ayudar a su padre en los muchos cálculos que tenia que calcular, el funcionamiento de esta se basaba en el giro de una serie de ruedas dentadas dentadas, engranadas de tal manera que al dar una vuelta hacía avanzar a la siguiente, y cada rueda estaba marcada con números del 0 al 9 , habían 2 para decimales y 6 para enteros que se giraban con una manivela.
Máquina mas avanzada que la de Pascal y auque con esta se podía multiplicar, dividir y obtener raíces cuadradas, ademas de las operaciones elementales. Él propuso la idea de una maquina de cálculo basada en el sistema binario (empleado en los ordenadores modernos). Tanto la maquina de Pascal como la de Leibnitz se encontraron con una gran barrera ya que la revolución industrial aún no había llegado y sus maquinas eran demasiado complejas.
Con la industrialización las necesidades de calculo iban creciendo, Charlees Babbage (considerado el padre de la informática moderna) a la que llamó máquina analítica esta era completamente mecánica, estaba formada por muchos tipos de mecanismos y se diseño para realizar cualquier operación aritmética e incluso enlazar varias operaciones entre si (tenia un mecanismo de de entrada y de salida). La máquina nunca llegó a terminarse, ya que no consiguió financiación suficiente pero investigadores posteriores utilizaron sus investigaciones para construir los ordenadores modernos.
Hollerith fue contratado para realizar recuentos de población, la realización de forma manual supuso siete años y medio de trabajo. Fue animado por sus superiores para la realización de futuros censos, el sistema utilizaba tarjetas perforadas en las que mediante agujeros se representaba el sexo, edad, raza, etc, las tarjetas activaban un contador y un mecanismo de selección de tarjetas. Ante las posibilidades comerciales de su máquina, fundó su propia compañía, que mejoró su máquina e invento otras. Posteriormente su maquina con otras dos se fusionaron para fundar la hoy mundialmente conocida IBM.

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